Cent vingt-cinq ans et toujours en tête. Le casino Barrière d’Enghien-les-Bains, seul établissement de jeux aux portes de Paris et premier casino de France, célèbre cet automne un anniversaire que peu d’acteurs du secteur peuvent revendiquer. Et plutôt que de se contenter de souffler les bougies, la maison du Val-d’Oise en a profité pour pousser les murs de sa salle des machines à sous.
Une salle des machines agrandie et un parc porté à 539 appareils
C’est l’annonce la plus concrète de cet anniversaire : depuis le 22 septembre, la salle des machines à sous s’est étendue de 185 m² et accueille 28 appareils supplémentaires, portant le parc total à 539 machines, comme le rapporte la presse spécialisée du secteur des jeux. S’y ajoutent 40 tables de jeux et 193 postes de jeux électroniques — dont, depuis avril, la première table de craps d’Île-de-France.
Les chiffres d’activité donnent la mesure de l’établissement : 173,45 millions d’euros de produit brut des jeux sur l’exercice 2024-2025, ce qui en fait le premier casino de France sur ce critère, pour 748 000 visiteurs et 450 employés. Dans un marché français des casinos terrestres où la concurrence des offres en ligne et la pression fiscale pèsent sur les résultats, Enghien reste un cas à part : une locomotive qui continue d’investir dans le jeu physique.
Des festivités à la hauteur de l’événement
L’anniversaire a été marqué par une semaine de festivités du 21 au 27 septembre, avec un point d’orgue le samedi 26 : spectacles, DJ sets et performances live, entrée offerte aux membres du programme de fidélité Barrière Play — elle coûte habituellement 18 €. Côté joueurs, l’opération « Air Box » mettait en jeu 125 tickets de jeu de 125 € chacun, clin d’œil assumé au chiffre de l’année, et un tirage au sort proposait 25 000 € de diamants. « Nous célébrons les 125 ans d’une institution reconnue par les joueurs du monde entier », a résumé Bruno Chauvin, le directeur général du casino.
De 1901 à Barrière : une histoire mouvementée
L’institution est née en 1901, dans un premier bâtiment en forme de voilier posé face au lac d’Enghien. Reconstruit dès 1909 avec l’ajout d’un théâtre, l’établissement traverse ensuite l’épisode le plus singulier de son histoire : l’interdiction des casinos dans un rayon de 100 km autour de Paris, décidée en 1920, qui suspend les jeux jusqu’à leur reprise en 1931. Cette règle d’exception explique encore aujourd’hui la position unique d’Enghien, longtemps seul casino accessible aux Franciliens.
Le groupe Barrière reprend les rênes en 1988. Les premières machines à sous n’arrivent qu’en 2002 — tardivement, donc, par rapport au reste du parc français — suivies d’une rénovation majeure en 2005. Vingt-quatre ans plus tard, ce sont précisément ces machines qui tirent l’activité et justifient l’agrandissement de la salle.
Une exposition ouverte jusqu’au 31 octobre
Pour le public, il reste quelques jours pour profiter du volet patrimonial de l’anniversaire : une exposition retraçant l’histoire du casino et son rôle dans le développement de la ville thermale est visible jusqu’au 31 octobre à la gare, à la mairie et au kiosque du Jardin des Roses, indique l’office de tourisme d’Enghien-les-Bains. Photos, affiches et archives y racontent comment le lac, les thermes et les jeux ont façonné la seule ville-casino de la région parisienne.
Pour les amateurs de machines à sous, le message de ce 125e anniversaire est limpide : loin de réduire la voilure face au numérique, le premier casino de France parie sur l’expérience en salle — plus d’espace, plus de machines, et un patrimoine que les plateformes en ligne ne pourront jamais répliquer. Prochain rendez-vous : voir si l’extension se traduit dans le produit brut des jeux de l’exercice en cours.
